강아지 평균 수명 12.5년, 58만 마리 기록으로 본 몸집별 차이

강아지 평균 수명을 찾다 보면 강아지 나이에 7을 곱하면 사람 나이가 된다는 계산이 함께 따라옵니다. 미국수의사회는 보호자용 노령 반려동물 안내 페이지에 강아지가 1년에 사람 7년씩 나이 드는 것은 아니라고 따로 적어 두었습니다.

수명 역시 숫자 하나로만 기억하기 쉽습니다. 영국의 대규모 사망 기록에서 나온 중앙값은 12.5년인데, 실제 수명은 몸집보다 얼굴 모양과 체중에 따라 이 값에서 더 크게 벗어납니다.

우리 강아지가 지금 그 숫자의 어디쯤 와 있고, 그보다 길게 살 쪽인지 짧게 살 쪽인지는 견종과 체중, 나이를 함께 놓고 봐야 가늠할 수 있습니다.

영국 58만 마리 기록으로 본 강아지 평균 수명은 몇 년일까

영국 반려견 복지 단체 도그스 트러스트와 리버풀존무어스대 연구진은 2024년 영국 강아지 58만 4,734마리의 기록을 분석한 연구를 냈습니다. 구조단체와 펫보험사 등 18곳의 기록을 합친 것으로, 그중 28만 4,734마리가 이미 세상을 떠난 강아지였습니다.

전체 강아지 평균 수명은 중앙값으로 12.5년이었습니다. 중앙값은 수명을 짧은 순서대로 줄 세웠을 때 한가운데 오는 값입니다. 절반은 그 나이 전에, 나머지 절반은 그 뒤까지 살았다는 뜻이죠.

오래 사는 쪽 끝을 보면 순종은 18.3살, 믹스견은 18.2살에 95%가 세상을 떠났습니다. 18살을 넘기는 강아지는 20마리 중 1마리꼴입니다.

다른 자료에서 13년이나 14년 같은 숫자를 봤다면 조사한 집단이 달라서입니다. 같은 논문이 정리한 앞선 연구들만 해도 강아지 평균 수명 추정치가 조사 대상에 따라 10.0~13.7년으로 달랐습니다. 어느 기록을 모았느냐에 따라 3년 넘게 차이가 났습니다.

몸집과 얼굴 모양에 따라 소형견 수명과 대형견 수명은 얼마나 다를까

같은 연구에서 순종만 몸집별로 나눠 보면 소형견 수명은 중앙값 12.7년, 대형견 수명은 11.9년이었습니다. 중형견은 전체 중앙값과 같은 수준이었고요. 몸집 구분은 영국 켄넬클럽과 세계애견연맹의 견종 분류를 따랐습니다.

소형과 대형의 차이는 0.8년으로 1년이 채 안 됩니다. 작을수록 몇 년씩 더 산다는 말에 비하면 작은 차이입니다.

대형견 수명이 짧은 이유는 아직 하나로 정리되지 않았습니다. 몸집은 강아지 수명을 가장 잘 예측하는 요인으로 알려져 있지만, 논문은 비슷한 몸집끼리도 견종에 따라 수명이 크게 달라진다고 적었습니다. 큰 강아지일수록 병을 앓는 비율이 높다는 앞선 보고도 함께 인용했습니다.

몸집보다 차이가 크게 난 것은 얼굴 모양입니다. 주둥이 길이가 보통인 순종은 중앙값 12.8년, 퍼그나 불독처럼 얼굴이 납작한 순종은 11.2년이었습니다. 1.6년 차이로, 소형과 대형 차이의 두 배입니다. 주둥이가 긴 순종은 12.1년으로 그 사이였습니다.

얼굴이 납작하면 소형견이어도 수명이 짧게 나옵니다. 이 기록에서 퍼그는 11.6년으로 대형견 중앙값보다도 짧았거든요. 소형견이라면 몸집보다 견종의 얼굴 모양을 먼저 봐야 수명을 가늠할 수 있습니다.

견종별 기록으로 가늠하는 말티푸 수명

말티푸는 말티즈와 푸들을 섞은 교배견이라 이 연구의 155개 견종 목록에 없습니다. 말티푸 수명만 따로 계산한 대규모 자료도 찾아봤지만 찾지 못했습니다. 그래서 부모 견종과 집에서 많이 키우는 견종의 기록을 나란히 놓고 범위를 가늠합니다.

부모 견종인 말티즈와 푸들은 둘 다 표의 위쪽에 있습니다. 그렇다고 말티푸 수명이 두 견종 사이에 들어간다고 단정할 수는 없습니다. 논문은 교배견이 부모 견종보다 튼튼하다는 근거도, 약하다는 근거도 아직 부족하다고 밝혔습니다.

믹스견 전체 값은 몸집 구분 없이 모든 믹스견을 묶은 것이라 말티푸 수명으로 옮겨 읽기 어렵습니다. 표에서 더 쓸모 있는 것은 같은 소형견끼리의 차이입니다. 푸들과 치와와는 둘 다 작은 견종인데 2년 넘게 차이가 났습니다.

⚠️ 표의 숫자는 영국에서 기록된 수명이라 한국에서 키우는 같은 견종과 똑같다고 볼 수는 없습니다.

강아지 수명 연장, 연구에서 차이가 확인된 체중 관리와 중성화

강아지 수명 연장에 좋다는 방법은 많지만, 제가 찾은 연구 가운데 수명 차이를 연 단위로 보여 준 것은 체중과 중성화였습니다.

체중은 견종을 바꿔 봐도 결과가 같은 방향으로 나왔습니다. 2019년 과체중과 수명을 비교한 연구는 6.5~8.5살 때 몸 상태를 보고 두 무리로 나눴습니다. 차이가 가장 컸던 요크셔테리어는 정상 체중이 중앙값 16.2년, 과체중이 13.7년이었습니다. 차이가 가장 작았던 저먼셰퍼드도 과체중 쪽이 0.4년 짧았습니다.

정상 체중은 손으로 옆구리를 쓸었을 때 갈비뼈가 바로 만져지고, 위에서 내려다보면 허리가 잘록하게 들어간 몸입니다. 갈비뼈를 찾으려고 꾹 눌러야 한다면 과체중 쪽입니다.

쿠니도 5.5kg까지 올랐던 몸무게를 다이어트로 5.1kg까지 내렸습니다. 400g이면 몸무게의 7%쯤이라, 70kg인 사람으로 치면 5kg을 뺀 것과 비슷하거든요. 중성화 뒤에 살이 붙는 이유와 사료량을 줄인 단계는 강아지 중성화 후 체중 증가 글에 따로 적었습니다.

중성화한 강아지가 1.5년 늦게 세상을 떠났다는 2013년 조지아대 연구는 대학 수의대 병원에 온 강아지 기록이라 이미 아픈 강아지가 많았습니다. 중성화 자체가 수명을 늘렸다고 증명한 연구도 아닙니다. 중성화한 쪽은 암과 면역 질환으로, 하지 않은 쪽은 감염과 사고로 세상을 떠난 비율이 높았습니다.

중성화를 몇 살에 할지는 연구마다 권하는 나이가 달라 정해진 답이 없습니다. 소형견 중성화 수술의 항목별 비용은 강아지 중성화 비용 글에 견적서대로 정리했습니다.

강아지 나이를 사람 나이와 비교하면 몸집별로 벌어지는 차이

7배 계산 대신 연구로 만든 환산 공식이 있습니다. 미국 캘리포니아대 샌디에이고 연구진은 2020년 래브라도 104마리의 DNA 메틸화를 사람과 비교한 연구에서 아래 공식을 냈습니다. DNA 메틸화는 나이가 들면서 DNA에 붙는 작은 화학 표지가 바뀌는 현상입니다. 이 변화가 일정해서 몸속 시계처럼 쓰입니다.

사람 나이 = 16 × ln(강아지 나이) + 31

ln은 공학용 계산기의 자연로그 버튼입니다. 4살이면 ln(4)가 1.39라서 16을 곱하고 31을 더하면 53살이 나옵니다.

그래프에서 1살 강아지는 공식으로 31살인데 7배 계산은 7살로 한참 어리게 잡습니다. 두 선은 9살과 10살 사이에서 만나고, 그 뒤로는 거꾸로 7배 계산이 나이를 부풀립니다. 12살 강아지가 7배로는 84살, 공식으로는 71살이죠.

다만 래브라도 한 견종으로 만든 공식이라 몸집이 다른 견종에 그대로 맞는다는 보장은 없습니다.

강아지 나이 사람 비교에서 몸집에 따른 차이는 미국수의사회가 정리한 노령기 시작 나이에서 보입니다. 견종 예상 수명의 마지막 25%에 들어서면 노령견으로 보는데, 몸무게별로 이렇게 나뉩니다.

• 9kg 미만 소형견: 8~11살
• 9~23kg 중형견: 8~10살
• 23~41kg 대형견: 8~9살
• 41kg 넘는 초대형견: 6~7살

소형견은 노령기 시작 나이가 늦게는 11살까지 잡혀 있어 구간이 가장 넓습니다. 5kg대인 4살 쿠니라면 노령기까지 적어도 4년이 남았습니다. 소형견 노령기를 체중별로 더 잘게 나눈 비교는 소형견 노령견 나이 글에 있습니다.

미국수의사회는 노령기에 들면 1년에 2번 이상 진료를 받으라고 적었습니다. 병을 일찍 찾아 치료하려면 그만큼 자주 진찰해야 하기 때문입니다. 쿠니는 지금 1년에 한 번 건강검진을 받는데, 노령기에 들면 이 횟수를 적어도 두 배로 늘려야 합니다.

1~6살, 7살, 10살 이후 나이 구간별로 챙길 것

강아지 평균 수명은 영국 기록에서 중앙값 12.5년이었고, 실제 수명은 몸집보다 얼굴 모양과 체중에서 더 크게 벌어졌습니다. 나이는 바꿀 수 없으니 구간마다 챙길 것은 체중과 진료 횟수입니다.

• 1~6살: 갈비뼈가 바로 만져지고 허리가 들어간 몸을 이때 만들어 놓습니다. 과체중 연구가 몸 상태를 본 나이가 6.5살부터였으니 그 전에 살을 빼는 편이 맞습니다
• 7살: 중형견과 대형견은 노령기가 시작되는 8살을 앞둔 나이입니다. 이 나이에 받은 건강검진 결과지는 노령기에 비교할 수 있게 따로 보관합니다
• 10살 이후: 소형견도 노령기 구간 한가운데에 들어선 나이입니다. 진료를 1년에 2번 이상으로 늘리고, 몸무게를 잴 때마다 적어서 진료 때 수의사에게 보여 줍니다

얼굴이 납작한 견종은 수명이 더 짧게 나왔으니 같은 나이라도 한 구간 앞서 챙깁니다. 소형견 기본 검진의 항목별 금액은 강아지 건강검진 비용 글에 정리해 놓았습니다.

자주 묻는 질문

Q. 티컵 강아지 수명은 더 짧은가요?

티컵은 견종 이름이 아니라 아주 작은 몸집으로 번식시킨 강아지에 붙이는 판매용 표현이라, 티컵 강아지 수명을 따로 집계한 통계는 찾지 못했습니다. 영국 기록에서 가장 작은 견종에 속하는 치와와는 말티즈보다 1년 넘게 짧았습니다. 작게 태어났다고 오래 산다는 근거는 없습니다.

Q. 믹스견이 순종보다 오래 사나요?

이 기록에서는 반대였습니다. 155개 순종 가운데 73개 견종이 믹스견보다 길었고, 40개 견종은 짧았습니다. 견종마다 폭이 커서 믹스견이라는 이유만으로 오래 산다고 보기는 어렵습니다.

Q. 수컷과 암컷 중 누가 더 오래 사나요?

암컷이 수컷보다 0.3년, 넉 달이 안 되게 길었습니다. 체중이 만드는 차이에 비하면 아주 작습니다.

Q. 가장 오래 산 강아지는 몇 살이었나요?

기네스 세계기록에 올랐던 오스트레일리안 캐틀독 블루이가 29년 5개월을 살았고, 1939년에 세상을 떠났습니다. 2023년 31살로 이 기록을 넘었던 포르투갈의 보비는 나이를 증명할 자료가 부족하다는 이유로 2024년 2월 기록이 취소됐습니다.

Q. 강아지 수명 계산으로 남은 시간을 알 수 있나요?

한 마리의 남은 시간을 계산하는 공식은 없습니다. 견종 중앙값을 알면 노령기가 언제 시작되는지는 어림할 수 있습니다. 중앙값이 13년인 견종이라면 마지막 25%가 시작되는 9.75살, 그러니까 10살 무렵부터 노령견으로 봅니다. 남은 시간과 달리 체중은 지금 확인하고 바꿀 수 있습니다.

쿠니쿠의 한마디

평균 수명 숫자 하나만 확인하려다가, 쿠니 나이를 사람 나이 공식에 넣어 보고 한참 멈췄습니다. 아직 어리다고만 생각했던 쿠니가 공식으로는 벌써 중년이더라고요.

지금 쿠니에게 하는 것은 다이어트로 뺀 살이 다시 붙지 않게 지키는 것과 해마다 건강검진을 받는 것입니다. 노령기에 들면 검진이 잦아지니, 지금 받는 결과지가 그때 비교할 출발점이 되겠다는 생각이 들었습니다. 옆구리를 쓸어 갈비뼈가 바로 만져지는지 보는 일은 오늘 저녁에도 할 수 있습니다.

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