수술한 지 8개월, 강아지 슬개골 탈구 재발 없이 지금 쿠니는 소파에서 뛰어내리려는 걸 제가 붙잡아 말려야 하는 상태입니다. 결론부터 정리하면 이렇습니다. 첫째, 재탈구는 통계적으로 흔한 편이 아니고 생기더라도 대부분 재수술까지 가지 않습니다. 둘째, 다만 재탈구가 보고된 무릎은 수술 전 등급이 3기나 4기였고, 쿠니 왼쪽이 3기라서 재탈구는 남의 얘기가 아닙니다. 셋째, 그래서 저희가 지금 하는 건 특별한 재활 없이 체중·바닥·점프 세 가지를 그냥 계속 유지하는 것뿐입니다.
이 글은 슬개골 탈구를 다룬 세 편짜리 기록의 마지막 편입니다. 앞의 두 편은 이렇게 나뉩니다.
| 편 | 다룬 내용 | 그 편의 핵심 질문 |
|---|---|---|
| 1편 | 슬개골 탈구 등급 판정 기준 | 우리 강아지는 지금 몇 기인가 |
| 2편 | 수술 여부 판단과 실제 비용 | 수술을 언제, 얼마에 할 것인가 |
| 3편 (이 글) | 수술 후 재발 방지와 장기 관리 | 수술이 끝난 다음엔 뭘 해야 하는가 |
강아지 슬개골 탈구 재발, 숫자로 보면 얼마나 되나
가장 궁금했던 건 이거였습니다. 200만 원을 들여 양쪽을 다 했는데, 다시 빠지면 어떡하나.
캐나다 수의학회지(The Canadian Veterinary Journal)에 실린 2017년 연구가 이 질문에 비교적 직접적인 답을 줍니다. 양쪽 내측 슬개골 탈구로 수술받은 강아지들의 무릎 119건을 분석했더니, 재탈구가 확인된 건 7건(6%)이었습니다. 그리고 그 7건 중에서 재탈구 때문에 다시 수술대에 오른 경우는 한 건도 없었습니다.
여기까지만 보면 안심할 만한 숫자입니다. 그런데 같은 연구에 이런 문장이 붙어 있습니다. 재탈구가 발생한 무릎은 전부 수술 전 등급이 3기 또는 4기였다는 것입니다.
쿠니는 오른쪽 2기, 왼쪽 3기 진단을 받고 양쪽을 한 번에 수술했습니다. 이 연구 기준으로 보면 오른쪽은 재탈구가 보고되지 않은 등급대에 있고, 왼쪽은 보고된 등급대에 걸쳐 있습니다. 그래서 저는 “6%면 괜찮네”로 넘기지 않고, 왼쪽을 기준으로 계속 본다는 쪽으로 정리했습니다. 같은 6%라도 우리 집에 적용되는 6%인지 아닌지가 다르니까요.
미국수의외과학회(ACVS)의 슬개골 탈구 자료도 수술 후 무릎 불안정이 재발하는 경우는 흔하지 않다고 설명하면서, 보호자의 90% 이상이 수술 후 경과에 만족한다고 밝히고 있습니다. 다만 이 자료에서 저는 다른 문장에 더 오래 눈이 갔습니다. 슬개골 탈구가 있는 강아지는 앞십자인대 질환에 취약한 소인을 함께 갖는다는 부분입니다. 즉 수술 후에는 “슬개골이 또 빠지나”와 함께 앞십자인대 쪽 변화도 봐야 한다는 뜻입니다.
1편과 2편을 한 줄씩으로 압축하면
세 편을 다 읽을 시간이 없다면 아래 두 문단만 봐도 됩니다.
먼저 [슬개골 1편] 강아지 슬개골 탈구 등급, 2기와 3기를 가르는 기준은 통증이 아니다에서 다룬 내용입니다. 등급을 가르는 기준은 얼마나 아파 보이는가보다 슬개골이 제자리로 돌아오는가입니다. 그래서 3기인데도 조용할 수 있고, 집에서 봐야 할 신호는 앉는 자세와 걸음의 비대칭입니다.
그다음이 [슬개골 2편] 강아지 슬개골 탈구 수술비용 200만원, 정작 고민한 건 여부가 아니라 시기였다입니다. 등급이 나온 순간 수술 여부는 이미 정해져 있었고, 실제로 판단이 필요했던 건 병원 비교와 비용 마련 시기였습니다.
그리고 그 두 단계를 다 지나면 남는 게 이 글입니다. 진단도 끝났고 수술도 끝났는데, 그 뒤로 몇 년을 더 관리해야 하는 상태. 사실 시간으로 따지면 여기가 제일 깁니다.
수술 8개월, 실제로 지키고 있는 3가지
거창한 재활 프로그램은 없습니다. 초기 재활이 끝난 뒤로는 하던 걸 그냥 계속 유지하고 있을 뿐입니다.
첫째, 체중
가장 먼저 손댄 건 사료 그릇이었습니다.
미국수의사회지(JAVMA)에 실린 라브라도 리트리버 48마리 추적 연구가 자주 인용됩니다. 한쪽 그룹에 25% 적게 먹이며 평생을 추적했더니, 고관절 관절염이 방사선 검사에서 처음 확인된 시점의 중앙값이 대조군 6세, 급여 제한군 12세로 갈렸습니다. 6년 차이입니다.
다만 정확히 짚고 넘어가야 할 부분이 있습니다. 이건 라브라도의 고관절을 본 연구이지 소형견의 슬개골을 본 연구가 아닙니다. 그대로 옮겨 적용할 수는 없습니다. 그런데도 제가 이 숫자를 계속 기억하는 이유는, 관절에 실리는 하중을 줄이는 방향이 장기적으로 유리하다는 근거가 그만큼 오래 쌓여 있다는 뜻이기 때문입니다.
쿠니는 현재 5.5kg, 목표는 5.0kg 이하입니다. 0.5kg이라고 하면 작아 보이는데 체중의 9%입니다. 60kg인 사람이 5.4kg을 빼는 것과 같은 비율입니다. 무릎에 얹힌 걸 그만큼 덜어낸다고 생각하면 작은 숫자가 아닙니다.
그리고 이 0.5kg을 8개월째 못 빼고 있습니다. 수술 전에도 하던 체중 관리를 지금까지 이어오고 있는데 5.5kg에서 더 내려가지 않았습니다. 현재 급여는 로얄캐닌 라이트웨이트에 채소 토핑 7.5g과 냉동 블루베리 한 알을 얹어 하루 총 30g입니다. 사료를 더 줄이는 건 지금은 하지 않고 있습니다. 활동량이 회복된 상태라 무작정 줄이는 게 맞는지 확신이 안 서서, 다음 검진 때 급여량을 다시 상의해볼 생각입니다.
둘째, 바닥
바닥은 매트를 까느냐 마느냐의 문제라고만 생각했는데, 실제로는 어디에 까느냐가 전부였습니다.
거실은 매트를 깔아두면 해결되는데, 문제는 매트가 안 깔린 구간이었습니다. 주방 앞, 현관으로 나가는 통로처럼 짧게 지나가는 곳에서 뒷발이 미끄러지는 게 보였습니다. 넓은 면적을 덮는 것보다 이런 짧은 구간을 찾아 메우는 쪽이 실제로는 더 급했습니다.
매트를 고를 때 한 가지는 1편에서 다룬 내용과 같습니다. 두껍고 푹신할 필요는 없고, 발이 파묻히지 않으면서 접지력이 있는 정도가 적당합니다. 발이 잠기는 매트는 오히려 관절에 부담이 됩니다.
바닥만큼 신경 쓰는 게 발바닥 털입니다. 발가락 사이 털이 자라 발바닥 패드를 덮으면 매트를 아무리 깔아도 미끄러집니다. 쿠니는 두 달에 한 번 전체미용, 발톱은 월 1회 미용실에 맡기는데 그때 발바닥 털도 같이 정리합니다. 관리 주기를 따로 만들지 않고 이미 있는 일정에 붙여둔 게 지금까지 빠뜨리지 않고 유지되는 이유인 것 같습니다.
셋째, 점프
착지할 때 무릎에 실리는 충격을 줄이는 게 목적인데, 이건 회복이 잘 될수록 오히려 통제하기 어려워집니다.
수술 직후에는 걷는 것 자체가 조심스러웠으니 뛰어내릴 일이 없었습니다. 문제는 지금입니다. 다 나았다고 판단한 본인이 소파에서 그냥 뛰어내립니다. 소파 옆에 발판을 두고 그쪽으로 유도하고 있지만, 급할 때는 발판을 무시하고 그냥 점프합니다.
여기는 아직 완전히 해결하지 못했습니다. 지금은 소파에 올려둔 담요를 치워 아예 잘 안 올라가게 만드는 쪽으로 바꿔보는 중입니다.
⚠️ 주의 위 수치들은 여러 마리를 묶어 평균 낸 값입니다. 등급, 체격, 성향, 수술 방식에 따라 실제 경과는 달라집니다. 특히 재활 시작 시점과 운동 강도는 수술한 병원에서 지시한 계획이 우선입니다. ACVS 자료도 회복 계획은 담당 외과의가 개별적으로 세워야 한다고 명시하고 있습니다. 이 글은 수술 후 8개월이 지난 한 마리의 기록이지 재활 지침이 아닙니다.
수술 직후엔 걷는 것도 앉는 것도 다 힘들어 보였다
지금은 날아다닌다고 썼지만, 처음부터 그랬던 건 아닙니다.
수술 후 초반의 쿠니는 걷는 것, 앉는 것, 자세를 바꾸는 것까지 전부 힘들어 보였습니다. 평소처럼 앉으려다가 중간에 멈추고, 자리를 잡는 데만 한참이 걸렸습니다. 지켜보는 입장에서는 이게 정상적인 회복 과정인지 뭔가 잘못된 건지 판단이 안 서는 시기가 제일 길게 느껴졌습니다.
그 한 달간의 기록은 강아지 슬개골 수술 후 회복, 8개월 지나 돌아본 한 달의 기록에 따로 적어뒀습니다. 붕대를 언제 풀었고 언제부터 걷게 했는지 같은 건 그쪽이 자세합니다.
다만 이 글을 쓰면서 다시 확인한 게 하나 있습니다. 그때 제일 불안했던 장면들이 지금 기준으로는 회복 과정의 한 구간이었다는 것입니다. 물론 모든 강아지가 같은 경과를 밟지는 않으니 일반화할 생각은 없습니다. 그래도 그 시기를 지나고 있다면, 초반 몇 주의 모습만 보고 결과를 단정하기엔 이릅니다.
집에서 확인할 수 있는 재발 신호 체크리스트
병원에 갈 정도인지 애매할 때 제가 실제로 보는 항목들입니다.
☐ 앉을 때 수술한 쪽 뒷다리를 옆으로 빼고 앉는다 ☐ 걷다가 순간적으로 한쪽 다리를 들고 두세 걸음을 간다
☐ 계단이나 문지방 앞에서 이전보다 눈에 띄게 망설인다
☐ 한쪽 허벅지가 반대쪽보다 얇아진 느낌이 든다
☐ 뒷다리 쪽을 만졌을 때 예전과 다르게 피한다
☐ 평소와 같은 산책을 하고 온 뒤 회복이 확연히 느리다
판정 기준: 두 항목 이상이 2주 넘게 이어지면 촉진 검사를 받아보는 쪽으로 정하고 있습니다. 절뚝거림이 눈에 보일 때까지 기다리지 않는 이유는 1편에서 다룬 것과 같습니다. 3기부터는 절뚝거리지 않아도 슬개골이 빠져 있는 상태일 수 있기 때문입니다.
자주 묻는 질문
Q. 재발하면 무조건 재수술인가요? 아닙니다. 앞서 본 캐나다 수의학회지 연구에서 재탈구가 확인된 무릎 7건 중 재탈구를 이유로 재수술한 경우는 없었습니다. 재발했다는 사실보다 어느 정도로, 어떤 증상과 함께 나타났는지가 판단 기준이 됩니다.
Q. 한쪽만 수술했는데 반대쪽도 관리해야 하나요? 네. 쿠니는 양쪽을 한 번에 했지만 한쪽만 수술한 경우라면 오히려 반대쪽을 더 봐야 할 수 있습니다. 슬개골 탈구는 다리 구조에서 비롯되는 문제라 한쪽에 있으면 반대쪽에도 소인이 있는 경우가 많고, 수술한 쪽을 아끼느라 반대쪽에 체중이 더 실리기도 합니다. 체중 관리와 미끄럼 방지는 어차피 양쪽 모두에 적용되는 조치라 따로 나눌 필요가 없습니다.
Q. 8개월이면 이제 안심해도 되나요? 저는 안심 대신 관찰 항목을 줄이는 쪽으로 정리했습니다. ACVS 자료에 슬개골 탈구가 있는 강아지는 앞십자인대 질환에 취약하다는 설명이 있어서, 재탈구와 함께 뒷다리 전반의 변화를 계속 보고 있습니다. 매일 확인하지는 않고 미용 다녀온 날처럼 몸을 만질 일이 있을 때 같이 봅니다.
Q. 체중 0.5kg이 정말 차이를 만드나요? 5.5kg 강아지에게 0.5kg은 체중의 9%입니다. 사람으로 치면 60kg에서 5.4kg입니다. 걸을 때마다 무릎이 그만큼을 매번 받아낸다고 보면 무시하기 어려운 양입니다. 다만 위 라브라도 연구는 고관절 관절염을 본 연구라서, 체중을 줄이면 슬개골 재탈구가 얼마나 줄어든다는 식으로 옮겨 말할 수는 없습니다.
쿠니쿠의 한마디
세 편을 쓰면서 제일 아쉬웠던 건 1편에 적었던 그 장면입니다. 왼쪽 뒷다리를 빼고 앉는 걸 몇 달이나 보면서 그냥 앉는 버릇이라고 생각했던 시간. 그게 신호였다는 걸 알고 나니 지금은 반대로 사소한 자세 변화에도 눈이 갑니다.
수술은 잘 끝났고 8개월이 지난 지금은 뛰지 말라고 말려야 할 만큼 회복됐습니다. 그런데 목표 체중은 아직 못 맞췄고, 소파에서 뛰어내리는 것도 완전히 막지 못했습니다. 다 해결하고 쓰는 글이 아니라는 걸 그대로 적어둡니다.
그래도 지금 하고 있는 건 분명합니다. 하루 30g 급여를 유지하면서 다음 검진 때 급여량을 다시 상의할 계획이고, 미끄러지는 짧은 구간을 계속 찾아 메우고 있고, 발바닥 털은 이미 있는 미용 일정에 붙여서 빠뜨리지 않고 있습니다. 대단한 관리는 아니지만 8개월 동안 재탈구 없이 지나온 조건이 이 세 가지였습니다. 그래서 특별한 걸 새로 시작하기보다, 하던 걸 그대로 이어가는 쪽에 무게를 두고 있습니다.
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