강아지 중성화 후 체중 증가, 사료 45g을 30g으로 줄인 3단계

저울 위에 사료를 붓다가 손이 멈췄습니다. 계량컵으로 대충 담던 걸 처음으로 정확히 재봤는데, 제가 매일 주던 양이 사료 봉투 뒷면 권장량과 꽤 차이가 났거든요. 강아지 중성화 후 체중 증가 이야기를 검색해보면 대부분 “호르몬 때문에 살이 찐다”에서 끝납니다. 그런데 정작 제가 궁금했던 건 그다음이었어요. 그래서 몇 g을 줄여야 하느냐는 거였어요.

쿠니는 4살 말티푸, 현재 5.5kg입니다. 중성화 직후 갑자기 불어난 것도 아니고, 어느 날 확 찐 것도 아니었어요. 그냥 몇 달에 걸쳐 아주 천천히, 눈치채기 어려울 정도로 늘었습니다. 그게 오히려 더 까다로웠습니다.

먼저 결론부터

첫째, 중성화 후에는 사료 종류보다 하루 열량 계산부터 다시 해야 합니다. 둘째, 5.5kg 기준으로 계수 하나(1.8 → 1.6)만 바뀌어도 하루 50kcal 차이가 납니다. 셋째, 저희는 1회 급여량을 45g에서 30g으로 줄였는데, 이게 적정한지는 아직 확신하지 못하고 있습니다.

강아지 중성화 후 체중 증가, 사료가 아니라 계산이 문제였다

처음엔 사료를 바꾸는 게 답이라고 생각했습니다. 다이어트 사료로 갈아타면 알아서 해결될 거라고요. 그런데 로얄캐닌 공식 자료를 보고 생각이 바뀌었습니다. 중성화한 강아지는 오히려 더 먹으려는 경향이 생기는 반면, 에너지 필요량은 30% 이상 줄어든다고 설명하더군요.

두 방향이 동시에 반대로 움직인다는 뜻입니다. 더 먹고 싶어지는데 덜 필요해진다. 사료를 저칼로리로 바꾸더라도 양을 그대로 두면, 줄어든 필요량과 늘어난 식욕 사이의 간격은 그대로 남습니다.

그리고 이 간격은 하루 단위로는 거의 티가 안 납니다. 그래서 쿠니처럼 서서히 찌는 케이스가 나오는 거였어요.

5.5kg 기준 하루 필요 열량, 계수 하나로 50kcal가 갈린다

수의영양학에서 쓰는 계산은 두 단계입니다. 먼저 안정 시 에너지 요구량(RER)을 구하고, 여기에 상태별 계수를 곱해 하루 유지 열량(MER)을 냅니다.

RER = 70 × (체중kg)의 0.75제곱

쿠니(5.5kg)로 계산하면 RER은 약 251kcal입니다. 여기에 계수를 곱하면 이렇게 갈립니다.

표 읽는 법은 이렇습니다. 왼쪽 상태가 우리 아이에 해당하는 줄을 찾고, 맨 오른쪽 g수를 봅니다. 단 맨 오른쪽 칸은 “100g당 350kcal인 사료”를 가정한 값이라, 실제로는 본인 사료 봉투에 적힌 열량으로 다시 나눠야 합니다. 다이어트 사료는 보통 이보다 낮아서 g수가 더 늘어납니다.

먼저 볼 곳은 첫 줄과 둘째 줄의 차이입니다. 중성화 전후로 계수가 1.8에서 1.6으로만 바뀌어도 하루 50kcal가 사라집니다. 사람으로 환산하면 감이 옵니다. 성인 하루 2,000kcal 기준으로 같은 비율(약 12%)이면 약 250kcal, 밥 3분의 2공기 정도입니다. 매일 밥 3분의 2공기를 더 먹으면서 식단은 그대로라고 생각하면, 왜 천천히 찌는지 이해가 됩니다.

45g에서 30g까지, 세 단계로 줄였다

한 번에 확 줄이지 않았습니다. 순서는 이랬어요.

1단계: 간식부터 정리했습니다. 사료를 건드리기 전에 하루 동안 쿠니 입에 들어가는 걸 전부 적어봤습니다. 훈련용 간식, 산책 후 보상, 제 밥 먹을 때 떨어진 것까지요. 사료 외 열량이 생각보다 컸습니다.

2단계: 부피를 채우고 사료를 뺐습니다. 그냥 45g에서 30g으로 깎으면 쿠니가 배고파합니다. 그래서 줄어든 자리를 채소 토핑으로 메웠어요. 지금은 1회 급여 30g 안에 채소 토핑 7.5g과 냉동 블루베리 1알이 들어가고, 나머지가 사료입니다. 하루 2회 급여 기준이니 토핑만 하루 15g입니다. 토핑 준비 과정은 강아지 사료 야채 토핑 후기에 따로 정리해뒀습니다.

3단계: 사료를 라이트웨이트로 바꿨습니다. 순서를 이렇게 잡은 이유가 있습니다. 사료부터 바꾸면 체중이 변했을 때 그게 사료 때문인지 양 때문인지 구분이 안 되거든요. 양을 먼저 고정하고 나중에 사료를 바꿔야 원인이 분리됩니다.

여기서 한 번 실패했습니다

2단계에서 욕심을 부렸습니다. 토핑을 넣었으니 괜찮겠지 싶어 사료를 한 번에 꽤 많이 뺐는데, 쿠니가 밤에 그릇 근처를 계속 서성였습니다. 다음 날 아침 식탐도 눈에 띄게 늘었고요. 결국 중간값으로 되돌렸다가 2주에 걸쳐 다시 천천히 내렸습니다.

일반적으로 권장되는 감량 속도는 주당 체중의 1~2% 수준입니다. 5.5kg이면 일주일에 55~110g. 숫자로 보면 답답할 만큼 느립니다. 하지만 이 속도를 넘기면 근육이 같이 빠지거나 요요가 옵니다.

⚠️ 그리고 위 표의 계수는 어디까지나 평균값입니다. 같은 5.5kg이라도 활동량, 나이, 갑상선 상태에 따라 실제 필요량은 꽤 달라집니다. 표는 출발점이지 정답이 아닙니다. 특히 이미 과체중인 상태라면 현재 체중이 아니라 목표 체중으로 계산해야 하는데, 이 목표 체중 자체를 혼자 정하기 어렵습니다.

지금도 확실하지 않은 것

지금 급여량이 맞는지 저도 확신이 없습니다.

1회 30g씩 하루 2회면 하루 60g입니다. 그런데 다이어트 계열 사료는 열량이 낮은 편이라, 100g당 300kcal라고 치면 하루 180kcal 남짓입니다. 위 표의 감량 구간(251kcal)보다도 아래입니다. 물론 토핑과 블루베리 열량이 더해지고 사료 실제 표기 열량이 다를 수 있어서 단정할 수는 없습니다. 다음 병원 방문 때 사료 봉투를 들고 가서 정확한 열량 표기로 다시 계산해볼 생각입니다.

쿠니는 양쪽 슬개골탈구 수술을 받은 이력이 있습니다. 관절에 실리는 무게를 줄이는 게 중요해서 체중관리를 시작한 건데, 그렇다고 지나치게 줄이면 그것대로 문제가 됩니다. 수술 후 회복 과정은 강아지 슬개골 수술 후 회복 기록에 적어뒀습니다.

참고로 농촌진흥청 기준으로는 해당 품종 정상 체중을 20% 초과하면 비만으로 봅니다. 그리고 수의전문지 데일리벳 보도에 따르면 세계소동물수의사회(WSAVA)는 비만 자체를 질병으로 분류하고, 비만인 반려견은 건강 체중인 개보다 수명이 최대 2.5년까지 짧아질 수 있다고 봅니다. 500g이 5.5kg 강아지에게는 체중의 9%입니다. 사람 70kg으로 환산하면 6.4kg이에요. 그렇게 보면 “조금 쪘네” 소리가 나오는 시점은 이미 늦은 편입니다.

우리 집 급여량, 이 6가지로 점검

☐ 사료를 계량컵이 아니라 저울(g)로 재고 있다
☐ 사료 봉투에 적힌 100g당 열량(kcal)을 알고 있다
☐ 하루 간식 열량을 사료와 별도로 세어본 적이 있다
☐ 갈비뼈를 손으로 쓸었을 때 지방층 아래로 만져진다
☐ 위에서 봤을 때 허리 잘록한 라인이 보인다
☐ 최근 3개월 안에 체중을 잰 기록이 있다

판정 기준: 3개 이하면 지금 급여량이 계산보다 감에 기대고 있을 가능성이 높습니다. 저울부터 꺼내시면 됩니다. 4~5개면 방향은 맞으니 열량 계산만 한 번 맞춰보면 되고, 6개 전부라면 유지하시면 됩니다.

자주 묻는 질문

Q. 중성화하면 무조건 살이 찌나요?
아닙니다. 필요 열량이 줄어드는데 급여량이 그대로일 때 찝니다. 수술 전후로 계산을 다시 안 한 게 원인에 가깝습니다.

Q. 중성화하고 얼마나 지나서 조정해야 하나요?
필요량 변화는 수술 후 비교적 빠르게 나타납니다. 다만 회복 기간에는 잘 먹는 게 우선이라, 실밥 제거하고 일상으로 돌아온 뒤에 조정하는 편이 무난합니다.

Q. 다이어트 사료로만 바꾸면 안 되나요?
같은 g수를 주면 총 열량은 줄어드니 효과가 아예 없지는 않습니다. 다만 저칼로리 사료는 g당 열량이 낮아 같은 열량을 맞추려면 오히려 g수가 늘어나는 경우도 있습니다. 봉투 뒷면 열량 확인이 먼저입니다.

Q. 배고파하는데 그냥 둬도 되나요?
저는 못 두겠더군요. 그래서 열량 낮은 채소로 부피를 채우는 쪽을 택했습니다. 다만 양파, 마늘, 포도처럼 급여하면 안 되는 재료가 있으니 종류는 반드시 확인해야 합니다.

Q. 몇 살부터 급여량을 다시 봐야 하나요?
활동량이 줄기 시작하는 시점이 기준입니다. 견종별 노령 기준은 체구에 따라 크게 다른데, 이건 소형견 노령견 나이 정리에 따로 적어뒀습니다.

쿠니쿠의 한마디

강아지 중성화 후 체중 증가를 붙잡는 방법은 결국 두 가지로 좁혀졌습니다. 하루 필요 열량을 다시 계산하는 것, 그리고 그 계산을 g 단위로 실행하는 것.

지금 쿠니한테는 이렇게 하고 있습니다. 사료를 1회 45g에서 30g으로 줄이고, 줄어든 자리는 채소 토핑 7.5g과 냉동 블루베리 1알로 채우고 있습니다. 중간에 한 번 너무 급하게 줄였다가 되돌린 적도 있어서, 지금은 2주 단위로 체중을 재면서 미세하게 조정하는 쪽으로 방식을 바꿨습니다.

확실하게 말할 수 있는 건 하나입니다. 계량컵을 저울로 바꾼 날부터 숫자가 보이기 시작했다는 것. 저희 집은 거기서 출발했습니다.

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