강아지 오메가3 캡슐 한 알에는 대략 9kcal가 들어 있습니다. 별것 아닌 숫자 같지만, 쿠니가 하루에 먹는 사료 30g으로 바꿔보면 2.75g입니다. 저는 이 계산을 이 글을 쓰면서 처음 해봤습니다.
먼저 결론부터 적겠습니다.
첫째, 오메가3는 순수한 기름이라 1g마다 9kcal가 그대로 붙습니다. 사료와 간식은 세면서 영양제는 안 세는 사람이 많은데, 저도 그중 하나였습니다.
둘째, 목적에 따라 필요한 양이 완전히 다릅니다. 피부와 털을 노리는 양과 관절을 노리는 양은 서너 배 차이가 나고, 관절 쪽 용량을 제대로 채우면 칼로리 부담이 무시할 수 없는 수준까지 올라갑니다.
셋째, 그래서 저는 오메가3를 끊지 않고 그대로 먹입니다. 대신 하루 사료 30g 안에서 캡슐 몫을 빼기로 정했습니다.
강아지 오메가3 효능, “안 먹일 이유가 없다”는 말은 어디서 나왔나
저는 처음에 피부와 모질 때문에 먹이기 시작했습니다. 쿠니한테 무슨 문제가 있어서가 아니었습니다. 털에 좋다는 말을 듣고 그냥 시작했습니다.
먹이기 시작하고 나서 오히려 자료를 더 봤습니다. 그런데 보면 볼수록 오메가3가 나오는 자리가 계속 늘어나더라고요. 피부와 털은 기본이고 관절, 심장, 신장, 염증까지 거의 빠지는 곳이 없었습니다. 유튜브에서도 수의사들이 심심찮게 언급합니다. 그쯤 되니 안 먹일 이유를 찾는 게 더 어려웠습니다.
몸 안에서 하는 일 자체가 넓어서 그렇습니다. 생선 기름에 들어 있는 EPA와 DHA는 세포막에 끼어들어가서, 몸이 염증 신호를 만들 때 쓰는 재료를 바꿔놓습니다. 염증은 몸 어디서나 일어나니까, 재료가 바뀌면 여러 군데에서 한꺼번에 영향이 나타나는 겁니다.
여기까지는 저도 알고 있었습니다. 제가 몰랐던 건 그 다음이었습니다. “여러 곳에 좋다”는 말과 “아무 양이나 먹여도 좋다”는 말은 전혀 다른데, 저는 그 둘을 붙여놓고 이해하고 있었습니다.
용량을 목적에 맞게 채워야 효과가 나오고, 그 용량에는 칼로리라는 값이 붙습니다. 저는 효과 쪽만 보고 값은 한 번도 안 봤습니다.
캡슐 한 알에 붙는 칼로리를 사료로 바꿔봤습니다
계산은 단순합니다. 기름은 종류를 가리지 않고 1g에 9kcal입니다. 미국수의내과학회지에 실린 렌옥스와 바우어의 2013년 논문도 같은 이야기를 합니다. 이 논문은 오메가3의 부작용만 따로 모아 정리한 자료인데, 여기에 “기름은 1g당 약 9kcal이고, 1티스푼(5ml)은 약 42kcal”라고 적혀 있습니다.
쿠니가 먹는 사료는 로얄캐닌 미니 라이트 웨이트 케어입니다. 로얄캐닌 공식 제품 정보를 찾아보니 1kg당 3,273kcal로 적혀 있었습니다. 1g에 3.27kcal라는 뜻입니다. 쿠니는 하루 30g을 먹으니까 사료로 들어가는 열량은 약 98kcal입니다.
이 두 숫자를 나란히 놓으면 환산이 됩니다.
| 오메가3 형태 | 열량 | 사료로 바꾸면 | 하루 사료 30g 대비 |
|---|---|---|---|
| 캡슐 500mg 1알 | 4.5kcal | 1.4g | 4.6% |
| 캡슐 1,000mg 1알 | 9kcal | 2.8g | 9.2% |
| 캡슐 1,000mg 2알 | 18kcal | 5.5g | 18.3% |
| 액상 1티스푼(5ml) | 42kcal | 12.8g | 42.8% |
표는 맨 오른쪽 칸부터 보면 됩니다. 캡슐 1,000mg짜리를 하루 한 알 주면, 사료 그릇에서 2.8g을 덜어낸 만큼을 다른 형태로 도로 넣어주고 있다는 뜻입니다.
저한테 제일 아팠던 건 마지막 줄이었습니다. 액상 오메가3를 펌프로 짜서 사료에 뿌리는 방식이 편해서 많이들 쓰는데, 1티스푼이면 하루 사료의 40%가 넘습니다. 그릇에 담긴 사료가 눈에 보이는 양이라 조절이 되는데, 위에 뿌린 기름은 안 보이거든요.
쿠니 이야기로 돌아오면 숫자가 더 선명해집니다. 쿠니는 중성화 뒤에 체중이 늘어서 사료를 45g에서 30g으로 줄였습니다. 그 과정은 강아지 중성화 후 체중 증가, 사료 45g을 30g으로 줄인 3단계에 그대로 적어뒀습니다. 15g을 줄이는 데 몇 달이 걸렸고 그동안 쿠니는 계속 배고파했습니다.
그렇게 어렵게 줄인 15g인데, 캡슐 한 알이 그중 2.8g을 되돌리고 있었습니다. 줄인 양의 5분의 1에 가깝습니다.
⚠️ 주의: 이 계산은 사료 종류에 따라 달라집니다. 사료마다 1g당 열량이 다르기 때문에, 위 표의 오른쪽 두 칸은 로얄캐닌 미니 라이트 웨이트 케어 기준입니다. 일반 성견 사료는 대개 이보다 열량이 높아서, 같은 캡슐이라도 환산되는 사료 무게는 더 적게 나옵니다. 본인 사료 포장지에서 kcal/kg 표기를 찾아 직접 나눠보는 편이 정확합니다.
강아지 오메가3 용량, 5.5kg이면 하루 몇 mg인가
여기서 헷갈리기 쉬운 지점이 하나 있습니다. 캡슐에 적힌 1,000mg은 오메가3의 양이 아닙니다. 그건 캡슐 안에 든 생선 기름 전체의 무게입니다.
보통 생선 기름에는 EPA가 18%, DHA가 12% 정도 들어갑니다. 둘을 합쳐서 30% 남짓입니다. 그러니까 1,000mg 캡슐 한 알에 실제로 들어 있는 EPA와 DHA는 약 300mg입니다. 나머지 700mg은 다른 지방입니다. 효과를 내는 건 300mg 쪽이고, 칼로리는 1,000mg 전체에 붙습니다.
그럼 쿠니한테 필요한 EPA와 DHA는 얼마일까요. 강아지 용량은 체중에 그냥 비례하지 않고 대사체중이라는 걸 씁니다. 체중을 0.75제곱한 값인데, 몸집이 작을수록 체중당 필요량이 커지는 걸 반영한 계산법입니다.
콜로라도주립대학교 수의과대학이 공개한 강아지 어유 용량표는 관절염이 있는 강아지에게 대사체중 1kg당 310mg을 최대 용량으로 제시합니다. 미국 국립연구위원회(NRC)가 정한 안전 상한선은 370mg입니다.
쿠니의 대사체중은 5.5kg을 0.75제곱한 3.59입니다. 여기에 대입하면 이렇게 나옵니다.
| 기준 | 계산식 | 쿠니 5.5kg | 목표 체중 5.0kg |
|---|---|---|---|
| 관절 목적 최대 (콜로라도주립대) | 310mg × 대사체중 | 1,110mg | 1,040mg |
| 안전 상한선 (NRC) | 370mg × 대사체중 | 1,330mg | 1,240mg |
| 처음 시작 권장 (최대의 4분의 1) | 위 최대치 ÷ 4 | 280mg | 260mg |
여기서 눈여겨볼 건 맨 아랫줄입니다. 콜로라도주립대는 최대 용량을 모든 강아지가 견디지는 못한다고 못박으면서, 최대치의 4분의 1쯤에서 시작해 무른 변이나 구토가 없는지 보며 천천히 올리라고 권합니다. 처음부터 최대치를 먹이는 건 권장 방식이 아닙니다.
지금 먹이는 한 알은 어느 목적에 닿는 양인가
이제 두 숫자를 맞춰볼 수 있습니다.
쿠니가 하루 한 알 먹는 1,000mg 캡슐에는 EPA와 DHA가 약 300mg 들어 있습니다. 관절 목적 최대 용량은 1,110mg입니다. 지금 먹이는 양은 그 27% 수준입니다.
처음엔 이 숫자를 보고 “그럼 더 먹여야 하나” 싶었습니다. 그런데 반대쪽 계산을 해보고 생각이 바뀌었습니다.
일반 농도 기름으로 1,110mg을 채우려면 기름을 3,700mg, 그러니까 3.7g 먹여야 합니다. 열량으로는 33kcal이고 사료로 바꾸면 10.2g입니다. 쿠니 하루 사료 30g의 3분의 1을 오메가3에 내주는 셈인데, 체중을 빼는 중인 강아지한테 이건 고를 수 있는 조합이 아닙니다.
지금 상태를 정리하면 이렇습니다. 지금 먹이는 한 알은 피부와 털을 노리는 쪽에는 닿아 있고, 관절 쪽 용량에는 한참 못 미칩니다. 쿠니가 양쪽 슬개골 수술을 받은 이력이 있어서 관절 쪽을 기대하고 있었는데, 기대와 실제 용량이 어긋나 있었던 겁니다.
관절 용량을 채우고 싶다면 방법이 없지는 않습니다. 농축된 제품을 쓰면 됩니다. EPA와 DHA 비율이 60% 넘는 제품도 있는데, 이걸 쓰면 같은 1,110mg을 기름 1.85g으로 채울 수 있습니다. 열량은 17kcal, 사료로는 5g입니다. 여전히 적은 양은 아니지만 10.2g보다는 낫습니다.
농도가 높은 제품이 값도 비싼 이유가 여기 있었습니다. 저는 그동안 농도 표기를 그냥 지나쳤습니다.
강아지 오메가3 부작용, 많이 먹인다고 더 좋아지지 않습니다
용량을 올릴 생각이라면 부작용 쪽도 같이 봐야 합니다. 앞에 인용한 렌옥스와 바우어의 논문이 정리한 항목 중 소형견 보호자가 실제로 마주칠 만한 것들만 추리면 이렇습니다.
제일 흔한 건 무른 변과 구토입니다. 논문은 오메가3가 많이 든 고지방 식이를 먹은 강아지 중 최대 10%에서 변 상태가 나빠졌다는 연구를 인용합니다. 용량을 한 번에 확 올렸을 때 잘 나타납니다.
피가 늦게 멎는 것도 알려진 반응입니다. 오메가3는 혈소판이 뭉치는 걸 방해하는데, 평소에는 티가 안 나지만 수술이나 발치를 앞두고 있으면 얘기가 달라집니다. 같은 이유로 상처가 아무는 속도도 느려질 수 있어서 회복 중인 강아지한테는 조심스러운 부분입니다. 병원 갈 일이 잡히면 먹이고 있다는 걸 미리 말해두는 게 안전합니다.
기름이 상하는 문제도 있습니다. 오메가3는 쉽게 산화하는 기름이고 몸 안에서도 마찬가지라, 항산화 성분이 모자라면 세포막이 손상될 수 있습니다. 논문은 비타민E 같은 항산화제를 같이 주면 이걸 막을 수 있다고 적고 있습니다. 제품 성분표에서 비타민E를 찾아볼 이유가 여기 있습니다.
마지막은 체중 증가입니다. 논문이 직접 다루는 항목인데, 살이 잘 찌는 강아지한테는 특히 조심하라고 되어 있고 오메가3를 얹으면 식단의 균형이 흐트러질 수 있다는 표현도 나옵니다. 쿠니가 정확히 여기 해당합니다.
오메가3는 많이 먹인다고 효과가 비례해서 커지는 영양제가 아닙니다. 목적에 맞는 구간이 있고, 그 위로 올라가면 얻는 것보다 잃는 게 늘어납니다.
사료에 이미 들어 있는 양은 어떻게 하나
계산을 마치고 나서 걸린 게 하나 더 있습니다. 시판 사료에는 오메가3가 처음부터 들어 있는 경우가 많습니다. 특히 피부나 관절을 내세운 제품은 어유를 넣어 만듭니다.
그러면 캡슐로 주는 양은 사료에 든 양 위에 얹히는 겁니다. 지금까지 제가 한 계산은 캡슐 몫만 센 것이고, 실제로 쿠니 몸에 들어가는 총량은 그보다 많습니다.
문제는 이 양을 알아내기가 쉽지 않다는 점입니다. 포장지 보증성분표에는 조단백, 조지방, 조섬유 정도만 적어놓고 EPA와 DHA 함량까지 밝힌 제품은 드뭅니다. 저도 쿠니 사료에 얼마가 들어 있는지 아직 모릅니다.
여기는 제가 아직 답을 못 찾은 부분입니다. 제조사 고객센터에 물어보면 알려주는 경우가 있다고 해서, 다음 사료를 주문하기 전에 한 번 연락해볼 생각입니다. 다만 안전 상한선인 1,330mg까지는 여유가 꽤 있는 편이라, 지금 먹이는 300mg 수준에서 상한을 넘길 걱정은 하지 않고 있습니다.
캡슐 제품을 고를 때 제가 이제 보는 건 두 가지입니다. 캡슐 무게가 아니라 EPA와 DHA 합계가 mg으로 적혀 있는지, 그리고 비타민E가 함께 들어 있는지. 이 두 가지가 표기 안 된 제품은 계산 자체가 불가능합니다.
오늘 확인할 것
집에서 바로 해볼 수 있는 것만 모았습니다. 제품 상자와 사료 봉투만 있으면 5분이면 끝납니다.
☐ 오메가3 제품 뒷면에서 EPA와 DHA 합계가 mg으로 적혀 있는지 확인한다 (캡슐 무게 말고)
☐ 그 합계에 하루 먹이는 알 수를 곱해서 실제 섭취량을 적어둔다
☐ 사료 포장지에서 kcal/kg 표기를 찾아 1g당 열량을 계산한다
☐ 캡슐 무게(g)에 9를 곱해 열량을 구하고, 위에서 구한 사료 1g당 열량으로 나눈다
☐ 나온 g만큼 하루 사료에서 뺄지 결정한다
☐ 제품에 비타민E가 들어 있는지 확인한다
세 항목 이상 확인이 안 되면 제품 표기가 부족한 것입니다. 다음 구매 때 표기가 자세한 제품으로 바꾸는 편이 낫습니다. 다섯 항목 이상 확인됐다면 지금 먹이는 양이 목적에 맞는 구간인지 계산할 수 있는 상태입니다.
자주 묻는 질문
Q. 사람이 먹는 오메가3를 나눠 먹여도 되나요?
기름 자체는 같습니다. 다만 사람용은 한 알에 든 양이 강아지 기준으로 많은 편이라 쪼개기가 어렵고, 맛이나 향을 내려고 넣은 성분이 강아지에게 맞지 않을 수 있습니다. 대구 간유처럼 비타민A와 D가 많이 든 제품은 오래 먹이면 그쪽이 과해질 수 있어서 더 조심해야 합니다. 굳이 나눠 먹이겠다면 성분표를 먼저 확인하고 병원에 물어보는 게 안전합니다.
Q. 언제 먹이는 게 좋나요?
기름이라 밥과 같이 주면 흡수가 낫습니다. 저는 저녁 사료에 캡슐을 섞어서 줍니다. 빈속에 주면 무른 변이 나오는 경우가 있어서 그렇게 정했습니다.
Q. 효과는 얼마나 지나야 보이나요?
피부와 털 쪽은 보통 두세 달을 봅니다. 세포막에 지방산이 바뀌어 들어가는 데 시간이 걸리기 때문입니다. 며칠 먹여보고 변화가 없다고 판단하기엔 이릅니다. 반대로 무른 변 같은 반응은 며칠 안에 나타나니, 그건 바로 확인할 수 있습니다.
Q. 캡슐과 액상 중에 뭐가 낫나요?
양을 정확히 세는 쪽은 캡슐입니다. 액상은 펌프 한 번에 나오는 양이 일정하지 않고, 앞의 표에서 봤듯이 1티스푼만 나가도 열량이 크게 붙습니다. 대신 액상은 캡슐을 안 삼키는 강아지한테 쓸 수 있고, 개봉 뒤 산화가 빠르니 냉장 보관하고 한 달 안에 쓰는 편이 좋습니다.
Q. 체중 관리 중이면 아예 끊는 게 낫지 않나요?
저는 그렇게 보지 않습니다. 하루 9kcal는 사료에서 2.8g을 빼면 되는 양이고, 그 2.8g으로 얻는 게 없지 않습니다. 문제는 먹이는 것 자체가 아니라 세지 않고 먹이는 것이었습니다.
쿠니쿠의 한마디
이 글은 계산 하나 때문에 쓰게 됐습니다. 오메가3가 사료와 토핑 밖에서 따로 세야 하는 항목이라는 걸 저는 이번에 알았습니다.
돌이켜보면 순서가 뒤집혀 있었습니다. 좋다는 말을 먼저 듣고 먹이기 시작했고, 얼마나 왜 먹이는지는 나중에도 안 봤습니다. 사료는 1g 단위로 재면서 그 위에 얹는 기름은 세지 않았으니, 저울을 반쪽만 쓰고 있었던 겁니다.
그래서 지금은 이렇게 정했습니다. 오메가3는 계속 먹입니다. 다만 하루 사료 30g에서 3g을 빼고 27g으로 주기로 했습니다. 캡슐 한 알이 2.8g이니 거의 맞아떨어집니다. 다음에 제품을 살 때는 EPA와 DHA 합계가 mg으로 적힌 것, 비타민E가 들어 있는 것, 이 두 가지를 보고 고를 생각입니다.
관절 쪽 용량까지 올리는 건 지금은 안 합니다. 체중이 목표인 5.0kg에 닿고 나서 그때 다시 계산해서 정하겠습니다. 사료에 이미 들어 있는 양은 여전히 모르지만, 상한선까지 여유가 있어서 급하게 알아낼 일은 아니라고 봅니다.
계산을 해보고 나니 결정은 오히려 간단해졌습니다. 사료 27g과 캡슐 한 알. 다음 체중을 잴 때까지는 이 조합으로 갑니다.
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